El secador de palas procesa productos en polvo, granulados e incluso pastosos. Es un proceso simple que no requiere remezclado. El concepto de calentamiento indirecto genera una gran eficiencia energética.
El producto entra en la secador de palas a través de la cubierta del lado de alimentación. Dado que la máquina al completo está ligeramente inclinada, la gravedad transporta el producto hacia el lado de descarga. Las paletas cuentan con un diseño especial en forma de cuña que aumenta considerablemente la transferencia de calor entre el fluido caloportador y las partículas. Este fluido puede ser vapor, aceite térmico o agua caliente. La máquina no solo tiene una tina calentada, sino que los ejes y las paletas también están calientes.
Las paletas intercambian energía eficientemente con el producto. Gracias a todo ello, se obtiene un excelente control de la temperatura del producto y se uniformiza la calidad. Producto sale de la máquina por el lado de descarga a través de un aliviadero ajustable, que controla no solo el tiempo de permanencia del producto, sino que también permite vaciar la unidad.
El preciso flujo en pistón del secador garantiza una distribución homogénea del tiempo de permanencia de las partículas en la unidad, con lo que se obtiene un excelente control de la temperatura del producto y se uniformiza la calidad.
El caudal de gases de escape es relativamente bajo y concentrado debido a la ausencia de aire de secado. Gracias a ello, los depuradores y los filtros de bolsa son más compactos. El control del proceso del secador de paletas y su integración en el resto de la planta son sencillos.
Diseño de la pala
Las paletas huecas con forma de cuña constituyen la piedra angular del diseño. Estas se entrelazan con el eje de paletas opuesto, que rota en sentido contrario. De esta manera, se crea una alta fuerza de cizallamiento en las partículas que aumenta considerablemente la transferencia de calor entre el fluido caloportador y las partículas. Dado que las paletas no transportan el producto, su función principal es transferir calor a él. Las paletas mezclan bien en dirección radial. No se mezcla el producto en dirección axial, hacia la salida de producto.
Los pasos más comunes en el proceso son el calentamiento, el secado, el horneado, el asado, la pasteurización y la esterilización. Se dispone de soluciones de vacío para procesar productos sensibles a la temperatura. Los diseños herméticos permiten procesar con seguridad productos tóxicos o muy sensibles.
Otras tecnologías de secado que puede tener en cuenta
≡ El secador de placas suele ser la mejor opción para productos quebradizos. El producto se mueve delicadamente a lo largo de la placa caliente sin ser sometido a fuerzas de cizallamiento.
≡ Para aplicaciones donde el flujo en pistón es menos importante, el secador de haz tabular puede ser una alternativa. Esta tecnología puede procesar fácilmente 20 ton/h con una sola unidad.
≡ Cuando sea necesario que la temperatura del producto sea más baja, puede confiar en la tecnología de vacío o la tecnología convectiva (secado mediante aire). Los secadores de aire más comunes son el secador Spiral Flash, el secador en lecho fluidizado o el secador Flash convencional. Al usar estas tecnologías, la temperatura del producto suele estar entre 45 y 50 °C en la mayoría de las aplicaciones.
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